Een wereldberoemd merk in verlichting, zijn ontwerpen en zijn producten van extreme kwaliteit zijn een voorbeeld voor vele andere merken die in zijn voetsporen willen treden. Het begin van Flos (wat 'bloem' betekent in het Latijn) kwam voort uit een briljant idee: het creëren van objecten, te beginnen met een gloeilamp, die het traject van de Italiaanse en buitenlandse markten zouden veranderen.
De kleine fabriek van Dino Gavina en Eisenkeil in Merano maakte al meubels samen met designmeesters als Achille en Pier Giacomo Castiglioni, Afra en Tobia Scarpa. Maar begin jaren zestig was Gavina ervan overtuigd dat het tijd was om nieuwe lampen te maken.
Gebruikmakend van dezelfde technologie, bedacht in de Verenigde Staten en getest in Eisenkeil, die werd gebruikt voor de Cocoon-lamp, begonnen de gebroeders Castiglioni en het Scarpa-duo lampen te maken zoals de Taraxacum of de Fantasma, waarnaar ze zou andere mooie en verbazingwekkende lampen volgen.
En dus was Flos vanaf dag één al bezig met het opnieuw uitvinden van het concept van kunstverlichting.
Hoe wordt een industrie omgevormd tot een laboratorium om een revolutie teweeg te brengen in het concept van een "lamp"? Voor Sergio Gandini, die in 1963 leiding gaf aan Flos, konden de inspanningen en de creatieve fantasie van het bedrijf zonder tegenspraak naast elkaar bestaan; De combinatie van beide zou het merk succes opleveren.
De verhuizing naar het industriële district van Brescia zorgde voor een gunstige omgeving voor ontwerpers, resulterend in producten zoals de op Bauhaus geïnspireerde Jucker-lamp van Tobia Scarpa of de revolutionaire Arco van de gebroeders Castiglioni. De strategieën van Flos waren gebaseerd op wat we nu een denktank zouden noemen, waardoor het bedrijf een vasthoudende leiderschapspositie op het gebied van Italiaans design kreeg.
Gandini bepaalde samen met zijn exclusieve ontwerpers (de gebroeders Castiglioni en het duo Scarpa) de producten, communicatiestrategie en uitstraling van Flos. Samen graveerden ze de lijnen van hun eigen wensen, waardoor de meest emblematische lampen uit de geschiedenis van de verlichting ontstonden.
In 1972 was de tentoonstelling ‘Italië, het nieuwe binnenlandse landschap’ in het MoMA in New York – het belangrijkste museum voor hedendaagse kunst in Amerika – een ongekend populair fenomeen dat de cultuur van kunst en industrie vierde.
Flos was op de tentoonstelling vertegenwoordigd met verschillende stukken (met name vervaardigd door de gebroeders Castiglioni), waardoor het merk als een avant-gardistisch internationaal bedrijf werd geconsolideerd. Vanaf dat moment gingen de ontwikkeling van het bedrijf en zijn populariteit hand in hand. Tussen de jaren '70 en '80 breidden ze hun productie uit met nieuwe faciliteiten, hun markt met vestigingen in het buitenland en hun productcatalogus (waaronder de overname van Gino Sarfatti's dell'Arteluce).
Een andere tentoonstelling van de grote Achille Castiglioni, die in 1984 werd geopend, werd gehouden in acht Europese hoofdsteden, van Wenen tot Madrid, en bevestigde de Flos-ervaring als uniek, onherhaalbaar en onvoorspelbaar in zijn voortdurende evolutie.
Al het grote succes komt voort uit het nemen van risico's (of) uit moed bij het wedden. Halverwege de jaren 80 ontmoette Sergio Gandini een jonge Philippe Starck en stemde ermee in zijn sprookjeslamp Arà te maken.
Piero Gandini, die samen met zijn vader was gaan werken, zag het potentieel in de visies van Starck en ontwikkelde het Arà-ontwerp op industriële schaal. Hij realiseerde zich het grote talent van de beste postmoderne auteurs en besloot een van Starcks ontwerpen in plastic massaal te produceren voor een hotel in New York, een soort emblematische tafellamp die later Miss Sissi zou worden genoemd, door Starck gedefinieerd als: "Wat iedereen denkt in zijn onderbewustzijn dat het een lamp is."
Het bleek een ongelooflijk succes (8.000 stuks verkocht in de eerste 10 dagen; 100.000 in één jaar) en was de eerste in een lange reeks emblematische bestsellers geproduceerd door Piero Gandini, samen met Starck en Castiglioni. Door middel van nieuwe technologieën en materialen hebben ze het imago van Flos bijgewerkt en ingenieuze wegen voor onderzoek en ontwikkeling geopend.
Onder leiding van Piero Gandini concentreerde Flos zich op de harmonie tussen iconische vormen, traditioneel vakmanschap en massaproductietechnologie. De cruciale stap op weg naar verandering kwam echter met het besef dat hedendaagse objecten een vorm van expressie kunnen zijn, met evenveel stilistische interpretaties als er talen in de wereld zijn.
En dus wendde Piero Gandini zich tot de meest veelbelovende talenten van het internationale design: van de ‘futuristische’ stijl van de Australiër Marc Newson (met zijn Helice-lamp in 1993), tot de Engelse profeet van minimalistisch design Jasper Morrison, tot Konstantin Grcic, de meest verfijnde en eclectische Duitse ontwerper...
Internationaal talent sloot zich ook aan bij het communicatieteam met de komst van reclame-superster Bruno Le Moult en de beroemde fotograaf Jean Baptiste Mondino, die ongebruikelijke en boeiende beelden creëerden van zowel oude als nieuwe producten. Toen Flos het nieuwe millennium binnenging met het overlijden van de grote oprichter Sergio Gandini, had het zichzelf al gevestigd als een industrie die goed toegerust was om de uitdagingen van de mondialisering het hoofd te bieden.
Voor Piero Gandini betekende het ontwikkelen van een nieuwe Flos-identiteit de moed hebben om radicale beslissingen te nemen. Het aanpakken van de opkomst van LED's in de verlichtingsarena was de eerste stap in een tweede productierevolutie die begin jaren 2000 begon met de overname van de firma Antares van Federico Martínez.
Dit leidde tot de oprichting van Flos Architectural Lighting, gewijd aan professionele verlichting voor grote oppervlakken en openbare ruimtes. Piero ontdekte nieuwe ontwerpers en zette hen aan het werk om verlichtingsarchitectuur te creëren dankzij de meest geavanceerde technologieën. Dezelfde technologieën werden gebruikt om kunstwerken als "Ohhh!!!" te maken. en "Ahhh!!!", Baccarat kristallen sculptuurlampen van Starck, geanimeerd met enkele "Truisms" van de Amerikaanse Jenny Holzer (de kritische uitspraken tegen consumentistische waarden: een tegenstrijdigheid, aangezien ze op luxueuze en begeerlijke voorwerpen waren gegraveerd).
En zo begon, met deze combinatie van kunst en technologie, een productie die verder zou gaan dan de gebruikelijke conventies, op een avontuurlijke reis zonder weg terug.
«Vandaag moeten we, als nooit tevoren, de synthese vinden tussen emoties, technologie, poëzie, behoeften, boodschappen, esthetische en politieke waarden. Het gaat niet alleen om het veranderen van de techniek, maar ook om de samenleving zelf en ons gedrag, zowel publiek als privé. We moeten onze capaciteiten en verbeeldingskracht te boven gaan om de levens van mensen te verbeteren... met dezelfde poëzie die het licht van de eeuwenoude vlam van een kampvuur onder de sterren bezit", aldus Piero Gandini.
Als de toekomst nu is, wat zal dan de kunstverlichting van morgen zijn?
In de visie van Flos zijn er en zullen er altijd geheel nieuwe soorten verlichting zijn. Er zullen nieuwe typen zijn die bestudeerd, ontwikkeld en geproduceerd moeten worden met een radicale en innovatieve houding, en ze zullen in evenwicht blijven met de culturele strengheid die aanleiding gaf tot Flos.
Alle verlichtingsomgevingen moeten op deze manier worden ontworpen, te beginnen bij het huis, met de Home Division. De collectie van 2017 is een uitstekend voorbeeld waarin architecten, ontwerpers en designkunstenaars de iconen van morgen hebben gecreëerd, armaturen als sculpturen hebben geproduceerd, vormen in balans hebben gebracht en zichzelf opnieuw hebben gecreëerd in games.
De Flos Architectural-lijn omvat een bredere milieuvisie die de werkplek, entertainment en zelfs plaatsen van massaconsumptie omvat. Flos Outdoor richt zich op natuurgebieden zoals tuinen, parken en landschappen. Zoals Philippe Starck zegt: «Er is geen verschil tussen kunstlicht en natuurlijk licht. "Het is gewoon een kwestie van transmissie: de ionen en fotonen blijven hetzelfde."
Door Stefano Casciani
Ontvang ons nieuws